Lettre n° 75 – Juin 2026

Visite du musée Jean de la Fontaine et de l’hôtel-Dieu à Château-Thierry :
un voyage à travers l’histoire, la poésie et la mémoire hospitalière

Cette année, la Société Historique et Archéologique de Sucy, a proposé une journée à Château-Thierry, avec 2 visites guidées du Musée de Jean de la Fontaine et l’Hôtel-Dieu le vendredi 29 mai 2026,

Musée Jean de la Fontaine

Le musée, installé dans sa maison natale du XVIIe siècle, est un écrin d’éditions originales, d’objets personnels et d’œuvres d’art inspirées par ses fables. Il offre une immersion dans l’univers littéraire et familial du poète, avec ses éditions originales, ses objets personnels et son ambiance de demeure Renaissance.

L’Hôtel-Dieu

Fondé en 1304, il témoigne de sept siècles d’histoire médicale et religieuse, avec plus de 1 300 œuvres d’art et objets médicaux historiques. Il plonge le visiteur dans l’histoire médicale et religieuse de la ville, avec ses objets médicaux, ses archives et ses œuvres d’art témoignant de la vie des sœurs augustines.

Cette complémentarité enrichit la visite, permettant de découvrir à la fois l’univers littéraire et l’histoire médicale de Château-Thierry.

Les deux lieux, restaurés avec soin, offrent une immersion sensorielle et émotionnelle dans le passé, mêlant culture littéraire et patrimoine hospitalier.

Des citations de Jean de la Fontaine, telles que « On tient toujours du lieu dont on vient », soulignent le lien profond entre le poète et sa ville natale.

La visite conjugue l’intimité d’une demeure Renaissance, la richesse d’un musée littéraire et la mémoire vivante d’un hôpital historique, offrant une expérience unique et émouvante. La ville de Château-Thierry, nichée dans l’Aisne, est double héritière d’un patrimoine exceptionnel : la maison natale de Jean de la Fontaine, transformée en musée, et l’hôtel-Dieu, ancien hôpital fondé au début du XIVe siècle. Ces deux lieux, intimement liés à l’histoire et à la culture locales, offrent au visiteur une immersion à la fois romantique et historique, où se mêlent la poésie intemporelle du fabuliste et la mémoire d’une institution hospitalière séculaire.

Ce reportage littéraire et historique se propose de décrire en détail la visite de ces deux sites, en mettant en lumière leurs collections majeures, leur ambiance singulière ainsi que les liens qui les unissent.

La visite du musée Jean de la Fontaine et de l’hôtel-Dieu est une expérience à la fois romantique et historique, où se mêlent la poésieintemporelle du fabuliste et la mémoire vivante d’un hôpital historique.

Le musée Jean de la Fontaine : un voyage au cœur de la demeure du poète.

La maison natale de Jean de la Fontaine, construite en 1559, est un hôtel particulier Renaissance classé Monument historique depuis 1910. Transformée en musée en 1876, elle a été restaurée à plusieurs reprises, notamment en 2008 et 2026, pour offrir aujourd’hui un parcours muséographique moderne tout en conservant son authenticité. La demeure, avec son escalier à volées droites parallèles, ses tommettes et ses salons lambrissés, plonge   dans l’intimité du poète, dans un décor où le temps semble suspendu.

Les collections du musée sont d’une richesse exceptionnelle, elles rassemblent des éditions originales des œuvres de La Fontaine, dont des éditions de luxe des Fables

 et des Contes illustrées par des maîtres tels qu’Oudry, Cochin, Charles Eisen et Larmessin.

Ces ouvrages, véritables joyaux bibliophiles, témoignent de la diffusion et de la réception de l’œuvre du poète au fil des siècles.

On y trouve également des manuscrits autographes, des documents relatifs à ses fonctions de Maître des eaux et forêts, ainsi que des objets personnels, tels que la grande clef du portail de la maison et son acte de baptême.

Ces éléments, exposés dans les salles du rez-de-chaussée et du premier étage, offrent un aperçu intime de la vie de La Fontaine, de son univers familial et professionnel.

Le musée conserve aussi une collection d’objets d’art et de mobilier des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que des peintures et sculptures inspirées par les fables.

Ces œuvres, dont certaines sont classées Monuments historiques, illustrent la postérité artistique de La Fontaine et son influence sur les arts décoratifs.

Le jardin, accessible gratuitement, est un espace de calme et de rêverie, où l’on peut se perdre dans une forêt, évoquant l’univers poétique du fabuliste.

L’ambiance du musée est à la fois élégante et immersive. Les décors anciens, les couleurs chatoyantes et les pièces de mobilier d’époque créent une atmosphère unique, où le visiteur se sent transporté dans le passé. La restauration récente a permis d’améliorer l’accueil et la circulation, tout en conservant l’âme du lieu.

Une halte pour un déjeuner dans un restaurant de la ville

L’hôtel-Dieu de Château-Thierry : un témoignage vivant de sept siècles d’histoire médicale et religieuse

Fondé en 1304 par Jeanne de Navarre, reine de France et épouse de Philippe IV le Bel, l’hôtel-Dieu de Château-Thierry est l’un des plus anciens établissements hospitaliers d’Europe.

Initialement modeste, il fut agrandi au fil des siècles, notamment à la fin du XVIIe siècle par Louis XIV, qui lui rattacha 28 maladreries des environs. Géré pendant près de sept siècles par une communauté de sœurs augustines, l’hôtel-Dieu a joué un rôle essentiel dans la prise en charge des pauvres, des malades et des pèlerins.

L’architecture du bâtiment est un mélange harmonieux de styles, avec des parties datant du XVIIe siècle et une extension majeure de la fin du XIXe siècle, réalisée par l’architecte Eugène Rouyer.

Cette architecture hygiéniste, conçue pour lutter contre les maladies par l’air et la lumière, témoigne d’une évolution constante des conditions de soin. Les grilles dorées, œuvres de Robert Davesnes, ajoutent une touche d’élégance à l’ensemble.

Aujourd’hui, l’hôtel-Dieu est transformé en musée, présentant plus de 1 300 œuvres d’art et objets médicaux historiques sur 1 500 m².

Les collections incluent des peintures, sculptures, estampes, faïences, orfèvrerie religieuse, broderies, mobilier, objets ethnologiques et scientifiques, ainsi que des archives hospitalières précieuses. Ces éléments, classés pour certains Monuments historiques, retracent la vie des sœurs augustines, leur rôle dans les soins et la gestion de l’hôpital, ainsi que l’évolution des pratiques médicales.

Le musée du Trésor de l’hôtel-Dieu propose également des expositions temporaires à caractère médical, enrichies par des dons, qui permettent de mieux comprendre l’histoire de la médecine et la vie quotidienne dans l’établissement. Les archives hospitalières, conservées en série, contiennent des correspondances personnelles des malades et des témoignages du personnel, offrant un regard poignant sur la vie à l’hôtel-Dieu au fil des siècles.

Les deux musées, restaurés avec soin, proposent une expérience immersive et complémentaire, mêlant culture littéraire et patrimoine hospitalier. Les citations de Jean de la Fontaine, notamment « On tient toujours du lieu dont on vient », soulignent l’attachement profond du poète à sa ville natale, renforçant le lien émotionnel du visiteur à ces lieux chargés d’histoire et de poésie.

Ainsi, la visite de ces deux sites est un voyage à travers le temps, où la poésie et la mémoire hospitalière se conjuguent pour offrir une expérience riche, immersive et émouvante, véritable hommage à l’héritage culturel et historique de Château-Thierry.

Texte et photographies – Aline Perceval